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2007/10/28

放羊

我的童年前半部分基本是在农村的老家渡过的,直到7岁左右读小学二年级的时候才到父亲工作的镇上去读书。我们的村子是关中平原上一个很普通的村子,在80年代种粮食是绝大部分家庭的主要经济来源,但是粮食的收获周期比较长,所以村里家家户户都养着几只鸡和羊,靠卖鸡蛋和羊奶来维持日常生活。每天早上,妇女们早早起床,洗脸,扫地,挤羊奶,然后提着羊奶桶把新鲜的羊奶送到一个叫秦安的人那里,换些零用钱就够一家人一天的伙食了。这个秦安是子承父业,他把收来的羊奶送到县里的乳品厂,从中赚些钱。

我们县里有一大片盐碱地,叫做卤泊滩,很久以前应该是一片湖泊,地里长满了草,正好可以用来放羊。我们村子就在这卤泊滩的边上。到了夏天的时候,每到下午五点钟左右孩子们就赶着自家的羊往卤泊滩去放羊,小的孩子只有四五岁,大的有十五六岁,还有些大人也去放羊。放羊的人一般都带一水壶水,胳膊上挎着一只竹笼,竹笼里放着镰刀。到了滩里,把羊拴到一块草多的地方,让羊自己去吃,然后大人和年龄大些的孩子就拿着竹笼和镰刀去割草,那些年龄小的孩子们就在草地上尽情的玩耍。

我们家好像养了两头羊,一大一小,当时我只有五六岁,就赶着羊跟着其他几个比我大一两岁的孩子去放羊。当时父母都在外地工作,家里由爷爷奶奶照顾我,而我又一直都是瘦弱无力,所以每次临走前,爷爷奶奶都要叮嘱同去的人照顾我,有时爷爷也跟我一起去。每次到了滩里,我们这些孩子就迫不及待的找块草地把羊拴好,然后就开始了快乐的游戏。草里有很作多蚂蚱,蛐蛐之类的小虫子,遇到有水的地方,还有不少青蛙呱呱乱叫,当然蚊子是少不了的,经常也会遇到草绿色的蛇,都是没有毒的。我是很胆小的,非常害怕青蛙跟蛇,看到他们花花绿绿的皮肤,我就浑身打冷颤,两腿发软,每次都要头脑一片空白的楞一会,然后转过身撒腿就跑。我的游戏一般就是抓几个蛐蛐蚂蚱什么的玩一玩,那些胆大的孩子们就去抓些青蛙或者蛇来玩。记得有一次,他们抓到一条蛇,那条蛇的肚子上有一段鼓得很厉害,一个年龄大些的孩子就抓住蛇的尾巴在空中抡了好几圈,就见一团绿色的东西从蛇的嘴里飞了出来,是一只青蛙,应该是那蛇刚吞下去的,然后那只蛇就变成了一条软软的绳子,它的骨头应该全部脱节了。当时,我就很崇拜那些玩蛇的孩子,觉得他们相当勇猛。当然,这些残暴变态的游戏也只是偶尔玩玩,基本上大家会玩一些文明人的游戏,比如玩扑克牌,拾yang等。这后一种游戏就是拿些磨得很光滑的小砖头块,大小比我们玩的玻璃球大些,一般是两个人玩。玩的时候,先是把小石头抓在手里轻轻抛到空中,然后迅速翻转手掌,用手背来接住落下来的小石头,这个过程两个人都要来一次,然后那个接住石头比较多的人就先开始游戏。具体游戏规则记不清楚了,但是有一个基本的动作是贯穿始终的:从地上捡起一个石头抛向空中,然后在那个石头落地之前迅速从地上捡起几个石头,然后再用捡石头的手接住落下的石头。随着游戏的进行,每次从地上捡起石头的数量是要求越来越多的,更难的还要求捡石头时必须一个一个的捡,捡的时候还不能碰到其他的石头。这个游戏对人的灵敏度要求是比较高的,我属于那种抛起一个石头,就手忙脚乱,经常还砸到别人脑袋的那种选手。所以绝大部分情况下,我是坐在旁边看那些高手玩。这种项目是女孩的强项,只见一个个神情专注,脑袋随着抛起来的石头一上一下的动着,同时手指绝不闲着,在地上的石子中飞快地移动,嘴里还念叨着抓起石头的数目。这个游戏有一个不好就是每次都把两只手弄得全是土,指甲缝里黑黑的,看起来很不爽。但是在当时的条件下,大家也只能玩这些低成本的游戏了,现在的孩子们已经很少有人玩这个。去年回家,看到几个小孩在玩,就过去跟他们一起玩,结果我的水平还是那么差劲。

慢慢地,天就快黑了。大人们都把竹笼里塞满了草,压得很实在,实在是再没有半点缝隙塞一根草进去。那么满满的一笼草,我是提不动的。装草的时候是有技巧的,要把草根一边放到竹笼里面,把草叶子一边露在外面,还要草根压草根。塞满草之后,那个竹笼看起来就像一个大草球,露在外面的草叶子把整个竹笼都掩盖了起来。这时候,孩子们也玩累了,大家就三五成群的赶着羊往回走,这时候羊的肚子都是鼓鼓的。有一次,我实在是太累了,走不动,结果灵感突发,想骑着羊回去,反正我的个头小,骑着羊刚合适。然后我就让其他几个小朋友帮我按住我们家的老羊,我就骑到羊背上。结果刚等其他小朋友松开手,那只羊就暴跳如雷,我就跟西部牛仔驯服烈马一样在羊背上上下颠簸。我紧紧地抱住羊脖子,害怕把自己摔下来被羊踩到,结果瘦弱的我还是被甩了下来,还好没有被羊踩到。经过这么一折腾,本来乏困无力的我竟然有了精神,就继续走着回家了。一路上大家都在聊我驯羊的事情,显然,有些人是比较崇拜我的,当然,更多的人是不解,他们一定觉得我很诡异。

其实,我放羊的经历是比较少的,也就那么一小段时间。很多小朋友一直到了初中,还要去放羊。现在,放羊的人也比较少了,很大一部分原因是:很多村民把原来的那些只能长草的盐碱地都种成了庄稼。大家也就没了放羊的好去处。而且最近几年,县里在我们村搞了个奶山羊饲养基地,搞成科学饲养,就是盖些羊房,把羊集中起来喂养,集中收集羊奶等。这个奶山羊饲养基地的负责人就是那个收羊奶的秦安。